Vous n'avez jamais eu de chat

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Si c'est la première fois que vous êtes famille d'accueil et que vous n'avez jamais eu de chat, soyez raisonnable et n'acceptez pas une portée ou un animal ayant une maladie qui nécessite des soins experts. L'effort que vous auriez à investir serait disproportionné par rapport à votre expérience, et vous pourriez en venir à regretter votre décision. Donnez-vous la chance d'aimer votre nouvelle vocation. Accueillez un vieux chat; un chat convalescent ou souffrant d'une affection temporaire, ou un chat ayant besoin de soins faciles à administrer.

• Contraintes de temps
• Protection du mobilier
• Particularités des chats
• Matériel nécessaire
• Le langage corporel du chat

La vieille dame, un excellent point de départ

Les refuges aiment envoyer les vieux chats en famille d'accueil de temps à autres, pour leur permettre de sortir un peu de leur cage. En effet, les vieux chats restent généralement très longtemps au refuge, car les gens leur préfèrent les chatons et les jeunes chats. Pourtant, ces charmants vieillards n'ont à peu près pas besoin d'être éduqués, s'en prennent rarement au mobilier et ne sont plus aussi tentés de grimper sur les comptoirs que dans leur jeunes années, puisqu'ils ont perdu de leur souplesse. Ce sont les compagnons rêvés des gens soucieux de leur tranquillité ou peu enclins à s'engager pour 20 ans. Ci-contre, Morgane, 10 ans, d'une gentillesse et d'une discrétion exemplaires.

La durée du séjour peut varier d'une à deux semaines, voire plus si le chat est très vieux et qu'il est jugé préférable de le garder en foyer jusqu'à son adoption. Morgane a passé les fêtes de 2008 avec nous.

La grippe du chat, une mission sur mesure pour débutants militants

Vous pouvez être d'un grand secours aux refuges si vous acceptez de vous occuper de chats adultes atteints de la grippe du chat. En effet, plusieurs personnes qui ont elles-mêmes des chats — j'en fais partie — n'acceptent pas de prendre ces animaux de peur que la maladie se transmette à leurs propres animaux. Les soins sont faciles à prodiguer et les médicaments, relativement simples à administrer. De plus, la condition du chat atteint n'est généralement pas alarmante; on peut donc vaquer à ses occupations normales sans inquiétude. Si les refuges placent ces chats en familles d'accueil, c'est surtout pour réduire les risques de contagion. Il va sans dire que la grippe du chat n'est absolument pas transmissible à l'homme, quel que soit l'âge ou l'état de santé de la personne.

Il s'agit généralement d'administrer un antibiotique chaque jour, pendant 10 ou 15 jours, et, parfois, de mettre des gouttes ou un onguent dans les yeux du chat. La première fois, demander des conseils au refuge pour connaître les bonnes techniques pour maîtriser l'animal et lui administrer les médicaments. Il faut le dire d'avance pour que les préposés prévoient assez de temps lors de la visite pour faire une démonstration. 

Risques pour la santé humaine

Maladies représentant un risque pour l'homme (zoonases) 

1. la toxoplasmose
2. la salmonellose
3. la rage
4. la maladie des griffes du chat
5. la tuberculose 

Même s'il est rare qu'un bénévole contracte une zoonase, il est toujours plus prudent de connaître les risques afin de ne pas mettre inutilement en péril sa santé ou celle de ses enfants. Pour obtenir des renseignements techniques très précis sur les parasites qui peuvent infester les chats et d'autres animaux, ainsi que sur les zoonases qui s'y rattachent, consulter le site de l'École nationale vétérinaire de Lyon, qui est très bien conçu (bouton Fiche parasite).

L'administration de médicaments 

1. Précautions à prendre, risques et numéros d'urgence